あなたの「えと」は何ですか？
そう信販会社の人から訊かれて、「甲午です。」と答えたのですが、
普通は、「午」と十二支だけを答えるようですね。

「えと」は、漢字で「干支」と書きますので、６０干支のいずれかで答えるのが正しいはず。
どうも、奇異な顔をされるのは、釈然としませぬ。

「えと」という和語は、「え」は「兄（え）」、「と」は「弟（おと）」の意味です。

順序であり、陰陽も含んでいますが、「干・支」を「え・と」とは読みません。
あくまで、「干支」を「えと」と略して呼んでいるような？＾＾；

これも、地名などには、ままあることですね。
京都で例を示すなら、国道一号を郊外へ南下するとある「一口」と書いて、「いもあらい」。
丹後半島では、「間人」と書いて「たいざ」（間人親王が滞在してたから）。

まず、「干」は、十干（じゅっかん）に分類されます。

すなわち、甲（こう）、乙（おつ）、丙（へい）、丁（てい）、戊（ぼ）、己（き）、庚（こう）、辛（しん）、壬（じん）、癸（き）の１０種類です。

始まりは、中国の殷の時代からで、十日ごとに循環する日を表示する数詞として用いられていました。

これが、周の時代になると、十二支と組み合わされて年と日とを表すようになります。

やがて、漢の時代（一説には戦国時代）になると、陰陽五行説の五行、”木火土金水”と結合します。
結果、木（甲乙）・火（丙丁）・土（戊己）・金（庚辛）・水（壬癸）のように二つずつ五行に配当され、
さらに二つは、五行各々の陽すなわち兄（え）と、陰すなわち弟（と）を示すとされました。

日本では、その意味を汲んで、訓読みされています。
木の陽陰は、甲（きのえ）、乙（きのと）
火の陽陰は、丙（ひのえ）、丁（ひのと）
土の陽陰は、戊（つちのえ）、己（つちのと）
金の陽陰は、庚（かのえ）、辛（かのと）
水の陽陰は、壬（みずのえ）、癸（みずのと）と読まれていますね。

そして、十干は年と日を示すほか、種々の分類記号としても用いられ、昔は学業成績などの表示に使用されていました。
こうなると、陰陽五行もなく、意味も失われ、高い低いの順序のように誤解されてしまう。＾＾；

干支はこの十干に十二支を順に組み合わせたものです。

甲子（きのえね）、乙丑（きのとうし）、丙寅（ひのえとら）と続き、壬戌（みずのえいぬ）、癸亥（みずのとい）まで
６０の組み合わせがつくられ、年月日、時刻、方位などを表わす名称として用いられたのです。

年で云うと、６０年毎に同じ干支になることから、６０歳になるときを「還暦」。
同じ干支の年に還るという意味で使われる言葉です。

ただ、現在では、何故にか十干を省いて十二支だけで表わしたものを「えと」と
呼ぶようになっちまいました。＾＾；

歴史では、日本の「壬申（じんしん）の乱」、「戊辰（ぼしん）の役（えき）」など、
中国でも「辛亥（しんがい）革命」なんて習ったはずですが、当にその干支の年の出来事を指しています。

さて、干支（えと）の「支」には、
子（し）丑（ちゅう）寅（いん）卯（ぼう）辰（しん）巳（し）午（ご）未（び）申（しん）酉（ゆう）戌（じゅつ）亥（がい）
の十二支があるのですが・・・
中国では、この十二支に、各々、鼠・牛・虎・兎・龍・蛇・馬・羊・猿・鶏・犬・猪
の十二のモノがあてられました。

この時期は戦国時代（B.C.五～B.C.三世紀）と言われますが、理由は不明なのですよ。

これが日本に入って来て、十二支は、「ね、うし、とら、う、たつ、み、うま、ひつじ、さる、とり、いぬ、い」
と言う呼称が出来たのです。

ゆえに、「子年の人は、ちょろちょろネズミのようによく動くが、金をよく貯める」とか、
「巳年の人は、ヘビのように執念深い」とかいう迷信！が生まれたのでしょう。＾＾；

ところで、干支の支は、なぜ十二に分類されたのでしょうね？

一説には、中国では木星が天球の黄道を約１２年かけて一周するため、一年を秩序だてる星として観測が重視され、
歳星あるいは太歳と呼ばれていたのですが、この木星の運行と関係して十二支が生まれたといわれています。

方位も、十二支で区分されます。

方位に使った語例は、現在まで、多々多々残っていますね。
子午線（しごせん）は北を表す”子”と南を表す”午”を結ぶ線の意味です。
方位では、南東を辰巳＝巽（たつみ）、北東を丑寅＝艮（うしとら）、南西を未申＝坤（ひつじさる）、北西を戌亥＝乾（いぬい）と書きます。

江戸時代、「辰巳芸者」とは、深川の芸者を指した言葉ですが、これは、深川が江戸城の辰巳の方角にあたったので、こう呼ばれました。

時刻も十二支で区分されます。

コン、コン、コン、コン、釘を刺す♪で有名な「丑の刻参り」は、正に丑の刻の午前２時に行われるもの（コワイ笑）。

丑寅は、時刻でいうと、午前１時から５時で、東雲が太陽を孕んでいる時に当り、
まさに太陽の生まれる払暁であるから、風水用語で「生門（きもん）」と呼びました。
陰極まって陽を生じるときなのですが、闇の支配する時刻でもあり、陰気は隠（おん＝おに）、「き」は鬼と音が同じ。

ゆえに日本では、鬼の姿に、牛の角を生やし、虎のふんどしを締めた形を配し、
丑寅の方を、「鬼門」として、恐れるようになったのですねぇ。

恐れるも、怖れるも、はたまた懼れる（心配する）も、畏れる（かしこまる）も、オソレル心は、ヒト心なりけり。（笑）

おおー。もう、丑の刻じゃ。＾＾；
良い子は寝ないと、朝に障りが生じる。（爆）